AC Oulu gästar Wiklöf Holding Arena under lördagen

Veikkausliigas nordligaste lag kommer till Åland på lördagen när AC Oulu gästar Wiklöf Holding Arena för match med avsparks tid kl. 16:00. Det är ett möte mellan två lag som båda slåss om viktiga poäng inför den avgörande höstsäsongen. AC Oulu är för tillfället i den absoluta bottenstriden. Man har hittills haft en jobbig säsong, som inleddes med många matcher på bortaplan. Idag har man endast skrapat ihop 12 poäng på 16 matcher, vilket gör att man parkerar på en elfte plats - nästsist i tabellen. Formkurvan pekar dock uppåt, så det kommer att bli en tuff uppgift för Hela Ålands lag under lördagen.

AC Oulu, med huvudtränaren Mikko Isokangas, har under inledningen av sommaren börjat samla ihop viktiga poäng. Den 24 juni slog man även ut SJK i Finlands Cup och nu väntar alltså en semifinal på bortaplan mot HJK i slutet av augusti. Den 28 juni spelade man en midnattsmatch mot VPS på ett blött Raatti Stadion i Uleåborg. Matchen hade avspark kl. 23:00 och var därmed inte klar förrän nästa dag, den 29 juni. I den matchen tog man säsongens första hemmaseger, efter en krigarinsats på en dränerad naturgräsmatta. Efter det har man också kryssat mot de regerande liga- och cupmästarna KuPS och slagit tabelljumbon KTP på hemmaplan. Nu senast kommer man från en klar 3-1 förlust på bortaplan mot HJK.

Likt tidigare år, har AC Oulu många nya spelare. Laget från Uleåborg har tagit in 12 nya spelare. Målvaktsbesättningen består idag av William Eskelinen och Niklas Schulz. Den förstnämnde har ett förflutet i den tidigare allsvenska klubben GIF Sundsvall, men han kommer senast från isländska Vestri Ísafjörðurin. Till försvaret och anfallet har man rustat upp med bland annat den tidigare SJK-duon Otto Kemppainen och Tuomas Kaukua. Centralt på planen hittar man den tidigare IFK-spelaren Matias Ojala, som under fjolåret mest agerade inhoppare för Grönvitt. Marokhy Ndione är tänkt att ersätta fjolårets skyttekung Ashley Coffey högst uppe i banan. Svensken fick sin fotbollsuppfostran i Borås AIK, men flyttade inte helt oväntat till IF Elfsborg när karriären började ta fart. Mellan 2019-2021 gjorde han 49 matcher och 6 mål för den svenska toppklubben. Senast kommer han från en mindre lyckad sejour i danska Viborg, den klubb som IFK:s guldmålvakt Walter Viitala lämnade för vid slutet av 2016. Anfallaren har dock varit skadad en längre tid och förutom ett par mål i Ligacupen, har svensken hittills inte utmärkt sig inom den finländska fotbollen.

AC Oulu har även blivit av med ett par spelare den senaste veckan. För några veckor sedan gick mittfältaren Abu Dumbuya och klubben skilda vägar, efter bara tio framträdanden för laget från Uleåborg. Dessutom har mittbacken Leon Bergsmas kontrakt löpt ut.

I måndags spelade Grönvitt ännu en oavgjord match - den gången mot FC Haka på hemmaplan. Efter en stark inledningen var det ändå motståndarna som tog ledningen genom Simon Lindholm. I den andra halvleken tog Grönvitt över matchen helt och hållet. Trots flera farliga lägen fick IFK bara in ett mål och matchen slutade 1-1. Nu ska de oavgjorda resultaten förvandlas till tre poäng.

Skadeläget i IFK har ljusnat och de spelare som till 100% missar matchen på grund av skada är endast Patrik Raitanen och Matías Kivikko-Arraño. Dessutom är Emmanuel Patut avstängd, eftersom han drog på sig sitt fjärde gula kort nu senast mot FC Haka.

Grönvitts mittfältare Sebastian Dahlström inför morgondagens match.

- Den andra halvleken mot FC Haka var jättebra från vår sida. Vi dominerade matchen och skapade många lägen. Det kändes som vi verkligen borde fått med oss mer från den kampen och nu behöver vi fortsätta i samma stil, som vi avslutade mot Haka. Vi har riktigt bra möjligheter att ta tre poäng imorgon, inleder Sebastian Dahlström med.

- AC Oulu har fått med sig några poäng den senaste tiden, så deras självförtroende är säkert bättre jämfört med vår senaste match mot dem (AC Oulu 0-1 IFK M). Några spelare har lämnat och ett par har kommit in, så lite skillnad är det ändå jämfört med senast. Vi förväntar oss en tuff match, men såklart är det bara seger som räknas, avslutar ”Dale” med.