Årets första match på naturgräs
På lördag reser IFK Mariehamn upp till norra Finland, närmare bestämt Uleåborg, för att ta sig an tabelljumbon AC Oulu. Matchen spelas på Raatti Stadion, som är en av de två arenor i ligan som har naturgräs. Senast Grönvitt spelade där blev det en 2-1 seger, vilket den gången säkrade spel i Veikkausliiga 2025 för Hela Ålands lag.
AC Oulu - IFK Mariehamn
Lördag 17 maj klockan 17:00, på Raatti Stadion i Uleåborg.
Alternativ att följa matchen
Kan du inte vara på plats och heja fram Grönvitt? Ruutu sänder matchen
AC Oulu hade, likt Grönvitt, ett tufft fjolår. Man var länge inblandade i nedflyttningsstriden, men mot slutet lyckades man precis som IFK hålla Ekenäs IF och FC Lahti bakom sig i tabellen. Laget från Uleåborg har ändrat om rätt så mycket i truppen till den här säsongen. Skyttekungen Ashley Coffey har lämnat för den kinesiska andra ligan, samtidigt som målvakten Calum Ward flyttat till Skottland. Andra nyckelspelare som lämnat är bland annat Dimitrios Metaxas, Juho Lehtiranta, Jake Dunwoody, José Elo och hemmasonen Jere Kallinen. Dessutom har låneavtalen med de svenska försvararna Simon Bengtsson och Liiban Abadid löpt ut.
Den nuvarande tabelljumbon, som hittills står på tre poäng efter sju matcher, har tagit in 12 nya spelare. Målvaktsbesättningen består idag av William Eskelinen och Niklas Schulz. Den förstnämnde har ett förflutet i den tidigare allsvenska klubben GIF Sundsvall, men han kommer senast från isländska Vestri Ísafjörðurin. Till försvaret och anfallet har man rustat upp med bland annat den tidigare SJK-duon Otto Kemppainen och Tuomas Kaukua. Centralt på planen hittar man den tidigare IFK-spelaren Matias Ojala, som under fjolåret mest agerade inhoppare för Grönvitt. Marokhy Ndione är tänkt att ersätta fjolårets skyttekung Ashley Coffey högst uppe i banan. Svensken fick sin fotbollsuppfostran i Borås AIK, men flyttade inte helt oväntat till IF Elfsborg när karriären började ta fart. Mellan 2019-2021 gjorde han 49 matcher och 6 mål för den svenska toppklubben. Senast kommer han från en mindre lyckad sejour i danska Viborg, den klubb som IFK:s guldmålvakt Walter Viitala lämnade för vid slutet av 2016.
Hittills har huvudtränare Mikko Isokangas inte fått sitt AC Oulu att fungera ute på planen. På de sju inledande matcherna har man förlorat sex av dem och för tillfället har man 11-18 i gjorda respektive insläppta mål. Noterbart är att AC Oulu tagit ledningen i sex av sju matcher, men har allt som oftast tappat ledningen till en förlust. Senast hade man en stabil 2-0 ledning på en allt annat än grön gräsmatta uppe i Uleåborg. Motståndarna IF Gnistan lyckades dock vända på steken den sista halvtimmen och vann tillslut med 3-2.
IFK Mariehamn kommer senast från en bra prestation mot tabelltrean FC Inter. Grönvitt hade ledningen två gånger om på Wiklöf Holding Arena, men tillslut kunde ett formstarkt FC Inter kvittera på straff i slutskedet av matchen. Matias Riikonen skadade sig i slutet av segermatchen mot Ilves och som tidigare meddelat kommer han tvingas köra rehab i någon månad framöver. Johannes Viitala, som är på lån från Ilves, har nu fått chansen mellan Grönvitts stolpar och i matchen mot FC Inter stod han för ett par vassa räddningar.
- Vi stod för en väldigt bra insats nu senast mot FC Inter och vi borde fått med oss tre poäng från den matchen, men ibland är fotbollen sådan. Kemin mellan alla spelare har bara blivit bättre och bättre och jag är verkligen stolt över disciplinen vi visade i försvarsspelet senast. I anfallsspelet gillar jag verkligen hur vi kan hitta lediga ytor innanför motståndarnas straffområde. Det är något vi måste fortsätta med, inleder Johannes med.
- Jag har kommit in bra i laget. Det är många bekanta spelare från ifjol, så det har varit relativt enkelt att hitta kemin. Även mina matcher under försäsongen har underlättat processen att komma in som målvakt i ligaspelet.
- AC Oulu är en tuff motståndare, speciellt med tanke på resan dit. Jag tror att våra många olika offensiva variationer och det kompakta försvaret kommer vara grunden för en bra prestation uppe i Uleåborg på lördag, avslutar Johannes Viitala med.
Matchen mot AC Oulu har avspark kl. 17:00 på Raatti Stadion i Uleåborg. Du ser matchen via Ruutu, med sändningsstart 10 minuter före avspark.
Bild: Hülya Tokur-Ehres/Ålandstidningen
