16 oktober 2026

Dags för årets sista ligamatch

26 ligamatcher har spelats och nu återstår endast en enda ligamatch. IFK Mariehamn ligger sist i tabellen och behöver en seger i morgon för att nå den kvalplats som morgondagens motståndare FF Jaro innehar. Förutsättningarna är glasklara: IFK måste besegra FF Jaro för att ta sig upp på kvalplats. Ligakvalet spelas sedan veckan därpå mot laget som slutar tvåa i Ligaettan.

Intresset inför den avslutande ligaomgången är stort. Hemmalaget har meddelat via sina sociala kanaler att matchen i stort sett är slutsåld. Det innebär att en stor fotbollsfest väntar inför de 3 616 åskådare som ryms på hemmalagets nya Project Liv Arena. I skrivande stund förväntas åtminstone 80 IFK-supportrar finnas på plats.

Precis som IFK har FF Jaro befunnit sig i den nedre delen av tabellen under stora delar av säsongen. I slutet av maj tog Jakobstadslaget sin första ligaseger för året när man besegrade IFK på hemmaplan. Efter att tidigare ha spelat ett par oavgjorda matcher kunde Jaro därmed skapa ett litet avstånd till IFK i tabellen. Efter 3–0-segern på Project Liv Arena fick laget vänta en tid på nästa trepoängare. I juli hade man tre hemmamatcher och lyckades vinna två av dem, båda med slutresultatet 2–1.

FF Jaro stod, precis som IFK Mariehamn, för en väl godkänd säsong i fjol. Bara några dagar efter att säsongen avslutats meddelade klubben att man skulle gå skilda vägar med huvudtränaren Niklas Vidjeskog. Samtidigt tappade man flera tunga namn, däribland skyttekungen Kerfala Cissoko och de egna produkterna Sergei Eremenko och Albin Björkskog. Dessutom lämnade succémålvakten Miguel Santos för AC Oulu, medan mittfältsgeneralen Manase Kusu återvände till Sverige efter att låneavtalet löpt ut.

Den 30 oktober i fjol offentliggjorde klubben att den då 39-årige Jens Karlsson skulle ta över som ny chefstränare. Svensken hade tidigare erfarenhet från juniorverksamheten i Helsingborgs IF, Bodø/Glimt, Kalmar FF och Odds BK.

Inför årets säsong gjordes flera förändringar i Jaros trupp. På målvaktssidan förstärkte man med Senne Vits, som tidigare hade spelat i de lägre divisionerna i Sverige. Dessutom värvades flera norska spelare som kommit att få betydande roller i laget. Jesper Skau hämtades in från Mjøndalen, Fabian Østigård Ness från färöiska NSÍ och Mats Pedersen på lån från HamKam. Den sistnämnde har visat att han håller hög ligaklass, men på grund av återkommande skadeproblem har han endast spelat elva ligamatcher den här säsongen. Förra helgen saknades han på nytt, men enligt huvudtränaren Jens Karlsson i en intervju med Österbottens Tidning förväntas norrmannen vara tillbaka i matchtruppen i morgon.

Under övergångsfönstrets sista dag hände det också saker i Jakobstad. Lagets främsta poängspelare, Herman Sjögrell, flyttade till FC Inter efter att Åboklubben utnyttjat 25-åringens utköpsklausul. Jaro hade dessförinnan gjort klart med den engelske anfallaren Jonathan Lawson, men på grund av pappersproblem kunde den tidigare Watford-spelaren inte ansluta till laget förrän bortamatchen mot FC Lahti den 18 september. Lawson har nu hunnit spela två tävlingsmatcher för FF Jaro och han varit ett ständigt hot för motståndarlagens försvar.

Den 15 augusti, för bara två månader sedan, såg läget hopplöst ut för IFK Mariehamn. Laget låg sist i tabellen utan en enda seger, och avståndet upp till FF Jaro var hela tio poäng. Nu, 62 dagar senare, har avståndet krympt till endast två poäng inför den avgörande sista omgången.

IFK Mariehamn reser till Jakobstad med 19 spelare. Sebastian Dahlström och Jelle van der Heyden är tillbaka och redo för spel efter skadefrånvaro. Dahlström har tränat för fullt under oktober, medan van der Heyden endast missade ett par veckor i slutet av september och början av oktober.

I början av juni stod det klart att Roberth Björknesjö tog över som ny huvudtränare i IFK Mariehamn. Svensken har etablerat en tydlig spelidé, och mot slutet av säsongen har IFK utvecklats till ett svårslaget lag som ger allt på planen. Nu hoppas Björknesjö kunna få till en ny seger i Jakobstad och därmed glädja supportrarna i den avslutande ligamatchen.

Roberth Björknesjö inför matchen

”Jag hade ett enda mål när jag kom hit, och det var att ta oss till en avgörande sista match i kvalserien. Jag visste såklart att det skulle bli extremt tufft, men det är ju faktiskt precis vad vi har lyckats med nu. Jag tycker att spelarna och ledarna har gjort det fantastiskt bra. Vi ska bara fortsätta göra det vi har gjort sedan min första dag i klubben. Allt vi har gjort tidigare har varit för att vi ska vara så bra som möjligt inför de här matcherna. Det ser man också på den utveckling vi har haft, och vi har inte förändrat särskilt mycket alls."

"Vi blir bara bättre och bättre. Relationerna mellan spelarna ute på planen sitter i ryggraden. Det kanske låter enkelt, men för oss handlar det om att utföra våra uppgifter i spelet så bra som möjligt och inget annat. Ingenting ska få påverka oss utifrån. Med det menar jag att vi inte ska fatta några dumma beslut och att vi ska hålla tempot uppe hela tiden. Vi kommer att sätta full fart från minut ett tills domaren blåser av matchen. Det finns såklart många saker man kan tänka på inför en sådan här match, men det vi kan påverka är det som händer i defensiven och offensiven."

"Varje match lever sitt eget liv, och de har nyligen bytt spelsystem. Därför ska vi inte lägga alltför mycket fokus på motståndarna. Det handlar om vår egen process, som vi har arbetat med sedan den 10 juni, när jag kom hit till Mariehamn. Vi har haft en otrolig utveckling när det gäller tydligheten i vårt grundspel. Det är det dagliga arbetet som har gjort att vi har den här matchen framför oss. Det kommer att bli en otroligt intensiv match, så det gäller att fokusera på det vi själva kan påverka. Vi är förberedda på flera olika scenarier, vilket känns bra. Att vi har tagit oss hit är ett mirakel, och nu ska vi fullfölja det hela vägen in i mål."

"Det jag tycker om med att vara tränare är möjligheten att försöka glädja klubben och alla runt omkring så mycket som möjligt. Jag har fått mycket kärlek hittills, och jag hoppas att vi kan glädja alla med en seger i Jakobstad på lördag.”