15 maj 2026

De regerande mästarna på besök

Matcherna i både liga- och cupspelet duggar tätt och under lördagen kommer de regerande finska mästarna Kuopion Palloseura, KuPS, på besök till Wiklöf Holding Arena. Trots KuPS dominans inom den finska ligafotbollen har Grönvitt allt som oftast stått upp bra på hemmaplan mot laget från Kuopio. Ifjol vann man hemmamatchen med 1-0 och vände då en negativ trend. Blir det en favorit i repris även i år?

Både IFK och KuPS tog sig vidare i Finlands Cup tidigare den här veckan. KuPS slog PK-35 med 2-0 och IFK vann komfortabelt hemma mot PuiU med 3-0, efter en stark insats av flera IFK-juniorer. Den 16 år gamla Algot Fyrqvist kom in efter pausvilan och fem minuter senare gjorde han sitt första tävlingsmål för IFK Mariehamn. Dessutom gjorde ytterbacken Ola Melander, född 2008, sitt första mål för A-laget när han satte 3-0 målet i slutet av matchen. Ungdomarna spelar till vardags i IFK Mariehamn Akademi, som inlett säsongen starkt i division 3. Nu väntar FC Lahti i en åttondelsfinal för Grönvitt och den matchen ska spelas antingen 26 eller 27 maj på Wiklöf Holding Arena.

KuPS vann fotbollsligan för andra året i rad 2025. Det såg dock länge ut som Finland skulle få en annan ligamästare ifjol, när FC Inter gick som tåget fram till augusti och var fram till dess obesegrade. Det var också KuPS som bröt FC Inters förlustfria svit, vilket var en av orsakerna till att man senare lyckades komma i kapp och förbi i mästerskapsserien.

Samtidigt som KuPS gick som tåget i den inhemska ligan under sen sommaren, lyckades man även klara av Europaspelet på ett mer eller mindre perfekt sätt. I Sverige pratar man oftast om att klubbar som spelar kval till europaturneringarna har svårt att kombinera ligasspelet med kvalen. Jarkko Wiss och hans mannar visade styrka och man kvalificerade sig för Europa Conference Leagues gruppspel, vilket man tidigare i klubbens historia inte klarat av tidigare.

Eftersom arenan i Kuopio inte uppfyller UEFA:s krav, så tvingades man spela sina hemmamatcher i Tammerfors. Man spelade många oavgjorda matcher, både på hemma- och bortaplan. Inför den sista matchen i ligafasen i Conference League behövde man minst få med sig ett nytt kryss, men det var Premier League klubben Crystal Palace som väntade på bortaplan i London. KuPS stod för en av finsk fotbolls största skrällar och ordnade ett 2-2 resultat, vilket räckte för att avancera till slutspel. I februari blev däremot deras första motståndare, Lech Poznan från Polen, numret för stort och man åkte ut med med 3-0 över två matcher.

Efter de inhemska och europeiska framgångarna har man tappat flera nyckelspelare. Till exempel mittbacken Ibrahim Cisse (AIK), mittfältarna Doni Arifi (Greuther Fürth) och Jaakko Oksanen (Kairat Almaty). Dessutom har Bundesliga klubben Mainz 05 köpt deras stora talang Otto Ruoppi. Däremot kom man överens om att Ruoppi spelar för KuPS fram till sommaren, för att sedan ansluta till Mainz för starten av deras försäsong i juli.

Man har förstärkt laget med flera tunga namn. Ibrahim Cisses ersättare heter Kasim Adams, som har ett av ligans starkaste CV:n. Den tidigare ghananska A-landslagsspelaren, som idag är 30 år gammal, har ett tiotals matcher för bland annat Basel och Hoffenheim. På mittfältet har man förstärkt med Valentin Gasc (SJK) och dessutom köpte man Niilo Kujasalo av Grönvitt. Även i anfallet har man förstärkt med starka namn, med bland annat den tidigare IFK Göteborg anfallaren Gustav Engvall och SJK:s målspruta från 2024 Jaime Moreno. Dessutom har Kuopion Palloseura en ny huvudtränare. Jarkko Wiss lämnade KuPS för SJK och nu tränas laget av HJK:s tidigare tränare Miika Nuutinen.

Efter sju omgångar placerar sig KuPS på en fjärde plats i tabellen, med två poäng upp till serieledarna FC Inter som står på 14 poäng.

IFK Mariehamn kommer senast från en oavgjord match i ligaspelet. Efter att hemmalaget FC Lahti hade en 1-0 ledning i paus lyckades man komma ut starkare i den andra halvleken. Leo Andersson stod för ett piggt inhopp och ordnade en straff för IFK, som Sebastian Dahlström satte till 1-1. Ännu har inte Grönvitt vunnit en ligamatch, men den andra halvleken i Lahtis är något IFK kan ta med sig till kommande matcher. Tränarstaben ändrade om något i uppställningen. Man gick ner till en trebackslinje och hade två väldigt offensiva yttrar, i form av Samson Ngulube och Yeboah Amankwah. Det gjorde att Grönvitt lyckades vinna bollen högre upp i planen och få ett större offensivt tryck.

Tuomas Koivisto inför matchen

Den 22-årige försvararen Tuomas Koivisto kom till IFK inför årets säsong. Nu ser han framemot att bli en etablerad ligaspelare i Grönvitt.

- Jag har trivts väldigt bra i Mariehamn och det känns som att jag kommer mer och mer till rätta för varje dag. Livet är också trevligt utanför planen, inleder Tuomas med.

Koivisto som är född och uppvuxen i Jyväskylä. Han lämnade JJK inför säsongen 2022 för spel i SJK. I Seinäjoki gjorde han över 75 matcher för SJK Akatemia och 12 matcher i A-laget.

- Jag har trivts i båda miljöerna. SJK är förstås en större organisation och det är kanske den största skillnaden jämfört med IFK. I IFK har jag upplevt att saker sköts snabbare och bättre och om en spelare behöver något så ordnas det. Här känner jag att jag verkligen är en del av gemenskapen, medan i SJK kändes det inte alltid så. Det är kanske den största skillnaden.

Pontus Lindgren ansåg att det var som natt och dag om man jämför de två halvlekarna i Lahtis. Håller du med om det?

- Ja, de var som natt och dag. Första halvleken var vår sämsta för säsongen och vi var inte redo att kämpa på den nivå som matchen krävde. I halvtid gjorde vi förändringar och framför allt bestämde vi oss för att vi inte skulle förlora den här matchen på det sättet. I andra halvlek var vi sedan klart det bättre laget. Det är en bra grund att bygga vidare på inför matchen mot KuPS.

- Matchen mot KuPS blir förstås tuff, men vi måste lita på vårt eget spel och spela modigt. Vi vet att vi kan slå vem som helst, och det är seger vi ska gå för, oavsett vem som står för motståndet.