”Helt annorlunda” när IFK möter FC Inter

Det är med en bra känsla i truppen som IFK Mariehamn åker till Åbo och möter FC Inter på Veritas Stadion på måndag.
– Helt annorlunda, säger IFK-tränaren Daniel Norrmén om känsloläget nu jämfört med innan matchen hemma mot FC Haka för drygt en vecka sedan.
Då blev det som bekant seger med 2–1, följt av 3–0 borta mot division II-laget PPJ i Finlands Cup i onsdags.
– Vi spelade kanske inte så bra mot Haka, säger Norrmén, men konstaterar att missflyt i tidigare matcher kompenserades av att Grönvitt hade marginalerna på sin sida mot Valkeakoskilaget.
– Vi har haft lite otur tidigare, säger Norrmén när vi träffar honom i samband med lördagens träning.
 

Ett stort tack kan man rikta till Hakas Logan Rogerson, som inte kunde hålla sig när en nick från Fallou Ndiaye var på väg i mål utan skickade bollen vidare in i nätet, med följd att målet underkändes för offside. Nästa tack går till egna målvakten Elmo Henriksson som räddade en straff i början av andra halvlek. Det betyder säkert mycket för självförtroendet för Elmo, som kritiserats för vissa ingripanden i tidigare matcher. Sättet på vilket IFK bevakade sin ledning efter att Timi Lahti nickat in 2–1 i 64 minuten, gav nog hela laget en positiv injektion. Det är i alla fall intrycket efter den säkra insatsen i cupen.

FC Inter har inlett ligan med fyra raka bortamatcher. Det borde ha varit fem borta, men mötet med FC Lahti blev inställt eftersom Lahtislaget hade covid-fall i truppen. Orsaken till detta är att Veritas-planen belagts med konstgräs och först nu är spelklar.
Det blir alltså invigning av det nya underlaget på måndag, och dessutom av en ny läktare med 1.000 sittplatser i östra ändan av arenan. Andra läktare har renoverats, liksom restaurangdelen.
Det är bäddat för en festlig tillställning på måndag med Åbos borgmästare Minna Arve på plats för att inviga den delvis nya arenan.
– Platserna på stora läktaren är nästan slutsålda, skrev FC Inter på sin hemsida i fredags.
En bidragande orsak till att det väntas storpublik är Inters fina gest att bjuda ukrainska flyktingar i staden på gratis inträde.
Inter med rutinerade huvudtränaren Jarkko Wiss är förstås kandidat till en av topplatserna i årets Veikkausliga. Laget rankades på andraplats, efter förväntat ostoppbara HJK, av sportreportern Jonas von Wendt i Hufvudstadsladets förhandsgenomgång av ligalagen. Han tippade IFK Mariehamn som tia före FC Lahti och KTP.
 

Inter-seger med 2–1 borta mot KuPS i premiären var till synes ett styrkebesked. Men sedan har det blivit tre raka förluster, 1–2 mot både Ilves och SJK, 1–4 mot HJK. I Helsingfors tog Inter tidigt ledningen och behöll den tio minuter in på andra halvlek, men sedan rann det iväg.
– Inter är ett bra lag, men självförtroendet är nog inte det bästa just nu, kommenterar Norrmén.
Man kan notera att förre IFK-stjärnan Petteri Forsell ännu inte spelat en hel match. Han har blivit utbytt efter cirka en timmes spel i tre matcher, och inbytt vid ungefär samma tidpunkt i en match. När Inter i cupen vann med 3–0 borta mot division II-laget Tampere United senaste vecka var Forsell en av flera spelare som vilades. Av lagets fem mål i serien har två gjorts av spetsen Darren Smith, som värvades från FAR Rabat i Marocko inför årets säsong.

Vad innebär kombinationen invigning av upprustad arena med storpublik på plats och den svaga inledningen av serien, med just nu en jumboplats i tabellen, för Inter? Rimligtvis borde det sätta en hel del press på hemmalaget.
IFK å sin sida ska kunna rida vidare på den positiva vågen. På skadefronten är det numerärt sett oförändrat. Förutom långtidsskadade Patrik Raitanen och Olawale Tehe saknas Jean-Christophe Coubronne och Robin Sid, som är på väg tillbaks efter skador, men ännu inte spelklara. Ny på skadelistan är Alvaro Ngamba, som körde rehab på egen hand vid lördagens träning. Samuel Anini Jr å andra sidan tränade för full maskin igen. Dessutom kan vi hoppas på att saudiern Abdulfattah Asiri tagit ytterligare några kliv mot toppform efter den fina insatsen i onsdagens cupmatch och med ytterligare några träningar i benen (denna text är skriven på lördagen, och ännu en träning avverkas på söndagen).
 

Matchen på måndag har avspark klockan 18.00. Den kan ses på streamingtjänsten Ruutu, och visas på storbildsskärm i restaurang Grönvitt på Wiklöf Holding Arena.
Mårten Sundberg