16 september 2026

Jakten fortsätter i Seinäjoki

Under torsdagen inleder laget sin resa till Seinäjoki, där man under fredagskvällen spelar sin sista match före ett tre veckor långt landslagsuppehåll. I år har september- och oktoberuppehållet slagits ihop, vilket förklarar den extra långa pausen.

För motståndet i den tredje omgången av Veikkausliigas kvalserie står tabelltian SJK. Den 15 augusti, för en dryg månad sedan, drabbade lagen samman på Wiklöf Holding Arena. Matchen kom att bli startskottet på IFK Mariehamns segertåg. Efter en stark inledning i regnet gav Rui Monteiro hemmalaget ledningen. IFK spelade klokt med en relativt hög press, vilket gav SJK stora problem i uppbyggnadsspelet. Tidigt i den andra halvleken utökade lagkapten Noah Nurmi ledningen till 2–0, och därefter kunde IFK behärskat spela av matchen. Årets första trepoängare var ett faktum, samtidigt som gapet upp till FF Jaro och SJK hade minskat till sju respektive elva poäng.

Sedan dess har Björknesjös mannar verkligen fått igång maskineriet, vilket har resulterat i nio av tolv möjliga poäng. I dagsläget befinner sig IFK på kvalplats, med en poäng ner till FF Jaro och fyra poäng upp till SJK.

Fredagens motståndare SJK har haft en tuff säsong under huvudtränaren Jarkko Wiss ledning. Redan under försäsongen hade laget det tufft och i Ligacupens gruppspel slutade man sist, med endast tre inspelade poäng mot KuPS Akademi.

Under årets ligaspel har SJK mer eller mindre hela tiden befunnit sig i bottenskiktet. Man besegrade visserligen IFK med klara 3–0 i den andra omgången, men därefter dröjde det nästan två månader innan nästa seger kom för Wiss mannar. Med tre matcher kvar av kvalserien befinner sig SJK på tionde plats i tabellen med 21 inspelade poäng.

Precis som IFK har SJK haft stor spelaromsättning under sommarfönstret. Bland annat har man tappat flera nyckelspelare, däribland mittbacken Samuel Chukwudi, yttern Olatoundji Tessilimi, den tidigare lagkaptenen Markus Arsalo och fjolårets skyttekung Kasper Paananen.

In har man bland annat fått den brasilianske anfallaren Kelwin Souza, ytterbacken Murilo, mittbacken Facundo Constantini samt anfallaren Apostolos Vellios, som har flera matcher i Premier League på sitt CV.

IFK Mariehamn inledde kvalserien med en bitter förlust i Lahtis. Med bara några minuter kvar hade man ett gyllene läge att avgöra, men FC Lahtis målvakt Osku Maukkonen räddade friläget. Någon minut senare gjorde hemmalaget 2–1, vilket också blev slutresultatet.

IFK fick revansch direkt i matchen därpå, när man besegrade tabellåttan TPS med 1–0 på hemmaplan. I och med segern, samtidigt som FF Jaro kryssade hemma mot SJK, gick IFK upp på kvalplats för första gången efter 15 omgångar som tabelljumbo.

Huvudtränare Roberth Björknesjö inför matchen mot SJK

”Nu ska vi fortsätta vår jakt, som vi gjort jättebra hittills. Laget känns otroligt hungrigt på att fortsätta, och vi ska köra hela vägen in i mål. Vi känner oss som vargar som ska jaga hela vägen in.”

”Vi har haft lite recovery tidigare i veckan och sedan kört på de sista dagarna inför matchen. Det viktigaste är att spelarna är fräscha, fina och har fullsprint i benen när vi ska spela match. Just nu känns det väldigt bra och vi blir bara bättre för varje dag som går. Jag ser fram emot den här matchen.”

”Under veckan har jag tittat på och analyserat flertalet SJK-matcher. När jag jämför vår senaste match mot dem med den fas vi är i nu, så är vi såklart i en betydligt bättre fas och position. Jag tror att vi har ett par nycklar som kan gynna oss på fredag.”

”SJK har såklart flera skickliga spelare och de har förändrat en hel del i sitt spelsystem, där flera spelare har spelat på olika positioner. Det är lite tvärtemot vad jag brukar göra. Jag tror på att jobba på ett sätt, medan de tror på att jobba på flera olika sätt. De är lite svårscoutade på det sättet. Ur en taktisk synvinkel har jag förberett laget på lite olika scenarion, så att vi vet hur vi ska hantera dem oavsett hur och med vad de ställer upp med på fredag.”

”Får de träff så är de väldigt skickliga, så det gäller för oss att ta vara på våra momentum och se till att det är SJK som får anpassa sig efter oss.”