Medvind i ryggen när IFK inleder kvalserien mot FC Lahti

Det har gått drygt en vecka sedan grundserien av årets Veikkausliiga avslutades, och för IFK Mariehamns del så slutade den i dur då FF Jaro besegrades med 2-0 hemma på WHA. Trots den starka slutspurten med tre raka segrar för IFK ska man komma ihåg att Grönvitt fortsatt ligger sist när kvalserien inleds borta mot FC Lahti på tisdagskvällen. Fem matcher mot FC Lahti, TPS, SJK, Ilves och slutligen FF Jaro återstår innan det står klart vem som åker ut och vem som får kvala för att hålla sig kvar.

Förutsättningarna är dock vitt skilda för lagen som spelar i kvalserien, vilket kan komma att ge olika karaktär åt de respektive matcherna. FC Lahti och TPS står nämligen redan nu på 32 respektive 31 poäng, och då FF Jaro på kvalplats endast har 15 poäng är det redan nu klart att ingetdera laget riskerar att vare sig åka ut eller hamna på kvalplats. Därtill befinner sig Ilves i något av ett ingemansland, med sex poäng upp till TPS och sex poäng ned till SJK.

FC Lahti var nära att nå den övre slutspelsserien efter att ha avslutat grundserien starkt, bland annat med tre segrar på de fem avslutande matcherna. Till slut var det endast en poäng som skilde upp till VPS på sjätteplatsen. Efter att grundserien avslutats har Lahti däremot kommunicerat att huvudtränaren Gonçalo Pereira inte kommer att träna laget nästa år, men han kommer fortfarande att vara vid rodret i de avslutande matcherna.

Ser man till Lahti som lag är det ett starkt kollektiv som IFK Mariehamn kommer att ställas mot. Även om man har några lite starkare spelare, såsom Aaron Lindholm och Momodou Sarr offensivt, är det framför allt ett jämnt och stabilt lag som Grönvitt kommer att behöva mala ned – något man inte lyckats med hittills under säsongen. FC Lahti avgick nämligen med en 0–2-seger i mötet på WHA i somras, medan poängen delades senast lagen möttes i Lahtis.

Viktor Widlund inför matchen

Mittfältaren Viktor Widlund var en av de spelare som tränare Roberth Björknesjö valde att plocka in under sommaren, och han har under de senaste matcherna fått ännu mer speltid då offensiva krafter som Rui Monteiro och Adam Stroud varit skadade.

– Vi vill såklart jobba vidare med det vi har gjort hittills, fem matcher återstår och vi ska göra vårt bästa för att komma upp i samma nivåer som vi har gjort den senaste tiden. För att ge oss själva bästa chansen att ta tre poäng mot Lahti så är det viktigaste att vi fortsätter med ett hårt jobb och en fortsatt tro på vårt sätt att spela.

Hur är stämningen i laget nu efter tre raka segrar och speciellt efter senaste vinsten mot FF Jaro?

– Stämningen är bra – vi har ett fantastiskt gäng som kämpar hårt på träning och på match. Såklart är det extra skönt att komma från tre vinster och nu senast mot vår största konkurrent i tabellen. Däremot är det mycket kvar att göra och vi är långt ifrån nöjda.

Matchen sparkas igång klockan 18.00 på tisdagskvällen på Tool Point Areena i Lahtis.

/ Alex Johansson

Se matchen via Ruutu

Gissa slutresultatet - Tävla & Vinn matchbiljetter till nästa hemmamatch här

Lyssna till huvudtränare Roberth Björknesjös tankar inför matchen här

Bild: Daniel Eriksson/Ålandstidningen