22 augusti 2026

Mot Kuopio för match mot serieledarna

Det är en vecka sedan årets första seger i ligaspelet kom. Efter flera bra insatser utan tre poäng lyckades IFK till slut få utdelning – och det i sista stund. Grönvitt inledde hemmamatchen mot SJK starkt och efter 18 minuter spräckte Rui Monteiro nollan. Tidigt i den andra halvleken tryckte lagkapten Noah Nurmi in 2–0, vilket också blev slutresultatet.

Tabelläget är fortfarande pressat och nu väntar en av säsongens tuffaste matcher. Serieledande KuPS står för motståndet på bortaplan i Kuopio.

IFK mötte KuPS i mitten av maj på Wiklöf Holding Arena. De regerande mästarna tog ledningen, men Grönvitt replikerade snabbt genom Anttoni Huttunen. Matchen slutade 1–1, trots ett massivt tryck från KuPS under slutskedet.

De tvåfaldiga regerande mästarna KuPS leder Veikkausliiga, fem poäng före tabelltvåan FC Inter. Dessutom har man hela nio poäng ner till HJK på tredje plats. Lagets huvudtränare Mika Nuutinen har radat upp tolv segrar, sju oavgjorda och endast en förlust på 20 ligamatcher.

Samtidigt som KuPS går starkt i den inhemska ligan har man även spelat ute i Europa. Efter fjolårets ligatitel fick KuPS en plats i Champions League-kvalet. Man inledde starkt genom att slå ut det nordmakedonska laget Vardar Skopje med totalt 4–3. I den andra kvalomgången blev det tuffare när man ställdes mot de regerande azerbajdzjanska mästarna Sabah. KuPS åkte slutligen ut efter totalt 0–3 över de två matcherna.

Förlusten innebar att KuPS fick spela vidare i kvalet till Europa League. Där ställdes man mot rumänska Universitatea Craiova, där IFK Mariehamns tidigare huvudtränare Bruno Romão numera är assisterande tränare. Det första mötet i Kuopio slutade 1–1 och i returen fick KuPS en drömstart när den argentinske mittfältaren Valentin Gasc bombade in ledningsmålet för de gulsvarta. Mot slutet av den första halvleken kvitterade Universitatea Craiova på straff och i den andra halvleken gjorde rumänerna även det avgörande 2–1-målet. Resultatet innebar att KuPS nu spelar den sista kvalomgången till UEFA Conference League.

Där ställs man mot de irländska serieledarna Shamrock Rovers. Det första mötet spelades på bortaplan i torsdags och slutade 1–1, vilket ger KuPS ett bra utgångsläge inför returen nästa torsdag på Väre Areena i Kuopio. Vid avancemang väntar en plats i Conference Leagues ligafas – och därmed även betydande ekonomiska intäkter för Kuopiolaget.

KuPS har dessutom förstärkt laget en hel del under sommaren. Ilves tidigare portugisiske vänsterback Jorginho är tillbaka i Finland och deras tidigare finlandssvenske mittfältare Tommi Jyry har anslutit efter ett par år i den rumänska högstaligan. Piotr Parzyszek är även han tillbaka i Kuopio, efter bara ett halvår. Den polske anfallaren anslöt till klubben för första gången i augusti 2025 och bidrog starkt till deras framgång i Conference Leagues ligafas 2025/26.

Hittills i ligaspelet är KuPS det lag som släppt in näst minst mål, endast 18 stycken. Deras österrikiske målvakt Johannes Kreidl har stått i mer eller mindre alla matcher, förutom när han saknades från matchtruppen för någon vecka sedan. I den senaste ligamatchen, som slutade med en 2–1-seger på bortaplan mot Lahti, var han tillbaka mellan stolparna.

Framåt är KuPS samtidigt seriens målgladaste lag. De har gjort hela 36 mål på 20 matcher och den interna skytteligan leds överlägset av den argentinske anfallaren Jaime Moreno med tio fullträffar. Moreno var däremot inte med i det senaste mötet mellan lagen på Wiklöf Holding Arena, då han glömde stiga av i Mariehamn och blev kvar på Viking Glory på väg mot Stockholm.

IFK Mariehamn kommer alltså äntligen från en ligaseger. Nu hoppas huvudtränare Roberth Björknesjö att laget kan bygga vidare på den insatsen när en av säsongens tuffaste bortamatcher väntar.

Huvudtränare Roberth Björknesjö inför matchen mot KuPS

– Det blir en spännande match. Vi hade videoanalysen för spelarna i fredags och det är ett väldigt skickligt lag, men det blir svårt att försöka förutspå vilka spelare som startar när de hade match i Irland för någon dag sedan och den viktiga returen på torsdag igen. Det kommer nog att spela på liknande sätt, oavsett vad de ställer upp med för spelare.

– Jag tycker att våra fyra senaste matcher har varit väldigt bra, förutom mot TPS när jag hade tränat lite för tufft med våra spelare. Nu har vi balanserat om lite, men fortsatt tränat väldigt högintensivt. Vi ser bättre och bättre ut.

– Det är alltid lättare när man kommer från en seger, men framför allt ger det en större tro på det vi håller på med. Även om vi varit väldigt bra mot AC Oulu och Ilves, men inte fått med resultaten, så är det klart att det blir jobbigt för spelarna. De var värda vinsten mot SJK förra helgen, avslutar Björknesjö.

Skadeläget

Tidigare i veckan stod det klart att IFK:s portugisiska högerytter Rui Monteiro missar resten av säsongen, efter kollisionen med Roope Paunio förra helgen. Dessutom kommer Jiri Nissinen, Sebastian Dahlström och Arvid Lundberg att missa matchen på grund av skador.