En tuff värdemätare väntar mot regerande mästarna
Säsongspremiären närmar sig med stormsteg. Grönvitt har nu avverkat mer än två månader av försäsongen 2026 och endast tre träningsmatcher återstår innan seriepremiären, då TPS gästar Wiklöf Holding Arena.
På lördag reser IFK till Tammerfors för att möta de regerande ligamästarna KuPS. Träningsmatchen spelas på neutral plan och bakom stängda dörrar.
IFK Mariehamn har hittills spelat sex matcher under försäsongen – fem i Ligacupen och en träningsmatch mot IK Sleipner. I Ligacupen slutade Grönvitt på en tredjeplats i en grupp med sex lag efter den avslutande 4–0-segern mot FC Lahti på Wiklöf Holding Arena. IFK var effektiva framför motståndarnas mål och avgjorde i praktiken matchen redan efter 60 minuter. Luke Pearce stod för två mål, medan anfallspartnern Adam Larsson bjöd på ett riktigt läckert frisparksmål som smet in vid stolproten strax före halvtidsvilan.
De regerande ligamästarna KuPS från Kuopio har haft en något annorlunda start på försäsongen 2026. Förutom framgångarna på hemmaplan lyckades laget även ta sig vidare till slutspel i Europa Conference League. En vecka före jul reste man till London för att avsluta gruppspelet mot de engelska ligacupmästarna Crystal Palace. Matchen slutade oavgjort, vilket räckte för avancemang. För några veckor sedan spelades sedan sextondelsfinalen mot Lech Poznań, där det polska laget till slut blev för svåra.
Europaspelet har gjort att KuPS inledde försäsongen betydligt senare än många andra lag. Samtidigt har man tvingats skicka sitt akademilag till flera matcher i Ligacupen.
Inför den nya säsongen har KuPS tappat flera tongivande spelare. Bland annat har mittbacken Ibrahim Cissé och anfallaren Piotr Parzyszek lämnat klubben för nya äventyr. Samtidigt har flera nyförvärv anslutit. IFK Mariehamn och KuPS kom i slutet av december överens om en övergång för mittfältaren Niilo Kujasalo, och även SJK:s tidigare mittfältsgeneral Valentin Gasc har anslutit till Kuopioklubben.
KuPS sportchef Sixten Boström berättade tidigare i veckan i en intervju att klubben fortfarande söker flera förstärkningar inför ligapremiären. Kort därefter presenterade man också ett nytt namn till försvaret i form av mittbacken Kasim Adams.
IFK Mariehamn reser till Tammerfors med 17 spelare i matchtruppen. Samtidigt stannar några spelare kvar på Åland för spel med IFK Mariehamn Akademi, som under lördagen möter Roslagsbro IF i en träningsmatch på Wiklöf Holding Arena med avspark klockan 14.30.
IFK:s målvakt Kevin Lund missade stora delar av förra säsongen på grund av skada, men ser nu fram emot att visa den åländska publiken vad han går för.
– Kroppen känns bra just nu och jag känner mig i form. Jag hoppas verkligen att det kommer bli en bra säsong, både för mig personligen och för laget.
– Det är en bra känsla i laget just nu. Vi har kanske blandat och gett lite i de två senaste matcherna, men nu väntar en riktig värdemätare mot ett riktigt bra lag. KuPS har gjort det bra i Europa och är regerande mästare, så det blir en tuff uppgift – kanske den tuffaste vi haft hittills. De har många bra och rutinerade spelare. Samtidigt känner jag att vi kan slå vilket lag som helst i ligan. Det är absolut ingen omöjlig uppgift.
– Vårt kombinationsspel har sett riktigt bra ut under försäsongen. Vi har flera kvicka spelare som hittar varandra bra ute på planen. Även vårt defensiva spel har förbättrats jämfört med förra säsongen. Vi har inte släppt till lika många lägen för motståndarna. Nu gäller det att fortsätta utvecklas och bli ett mer moget lag ute på planen, avslutar Kevin Lund.
Tippa slutresultatet mot KuPS – Vinn tre matchbiljetter till generalrepetitionen mot Ekenäs IF den 27 mars kl. 16:30 på Wiklöf Holding Arena. Tävla här
IFK-TV med Tuomas Koivisto inför matchen mot KuPS-
Matchen börjar kl. 15:00 på Tammelan Stadion i Tammerfors – Matchen spelas bakom stängda dörrar, men du kan se den via KuPSTV.
Händelser från matchen, som till exempel mål, hittar du via IFK Mariehamns Instagram-story.
