27 april 2026

Vinna eller försvinna mot HPS

Finlands Cup är inne i ett intensivt skede. Omgångarna duggar tätt och för varje runda minskar antalet lag i turneringen. IFK Mariehamn gick, tillsammans med sju andra ligalag, in i omgång 3 för två veckor sedan. Sex ligalag vann sina matcher, men i skrivande stund är endast fem av dem vidare. Ilves, HJK, KuPS och FC Inter går in i nästa omgång av Finlands Cup.

AC Oulu lottades hemma mot ett annat ligalag, FF Jaro, men förlorade mötet. IF Gnistan besegrade planenligt division 5-laget FC POHU/CJ United med 2–0, men några dagar senare meddelade förbundet att motståndarna lämnat in en protest. Protestnämnden ansåg att Gnistan använt spelare utan spelrätt och dömde därför en skrivbordsseger, 3–0, till FC POHU/CJ United. IF Gnistan har överklagat beslutet till Idrottens rättsskyddsnämnd.

IFK Mariehamn tog sig vidare efter en stabil 5–0-seger mot FC Kiffen/3 på Tölö Bollplan 1. Redan i halvtid hade Grönvitt en 3-0 ledning efter mål av bland andra Leo Andersson och Arvid Lundberg. I den andra halvleken gjorde Andersson sitt andra mål innan Samson Ngulube fastställde slutresultatet.

Tisdagens motståndare, Helsingin Palloseura (HPS), spelar till vardags i division 2. Laget har sin hemmaplan på Briotech Arena i Baggböle, några kilometer norr om Helsingfors centrum. Klubbens damlag spelar i högstaligan och har etablerat sig som ett topplag de senaste åren. Herrlaget tog steget upp till division 2 inför säsongen 2024 efter flera år i toppen av divison 3.

HPS hade en svag inledning på fjolårssäsongen men spelade upp sig och tog sig till den övre slutspelsserien. Slutligen placerade man sig på en fjärde plats i tabellen. Ifjol tog deras resa i Finlands Cup slut i omgång 3 efter en 0–4 förlust hemma mot KäPa.

Inför säsongen 2026 är målsättningen att vara med i toppen av division 2. Truppen har tappat några spelare men också förstärkts, bland annat med den offensiva yttern Karlo Kajanoja från Klubi 04.

Lagets huvudtränare är Marko Ignatius, som tog över inför säsongen 2024. Han har tidigare tränat IFK Mariehamns Aaro Soiniemi i KäPas ungdomslag. Deras lagkapten heter Jaakko Eskola, men han har varit skadad i säsongsinledningen.

Säsongsstarten har liknat fjolårets. HPS föll i premiären mot PuiU med 3–1 och spelade senast oavgjort borta mot Lahden Reipas. Truppen är en av seriens yngsta, med många spelare från HJK:s och KäPas akademier. På mittfältet återfinns ofta finlandssvenske Alexander Lindström tillsammans med Joel Oris. 19-årige Elias Apajalahti har fått en stark start i anfallet med två mål på två seriematcher.

Historiskt möttes IFK och HPS senast i division 2 under 1990-talet. Säsongen 1998 vann HPS båda mötena. Senaste IFK-segern kom den 30 juni 1980, då matchen slutade 3–1 efter mål av Henrik Boström, Kenneth Wiss och Stefan Sjölund.

IFK Mariehamn kommer till matchen efter en 1–0 förlust borta mot FC Inter, där avgörandet kom med tio minuter kvar. Grönvitt placerar sig för tillfället på en tionde plats i ligatabellen.

Daniel Sjölund inför matchen

– Vi vill såklart avancera till nästa omgång och nu väntar en betydligt tuffare uppgift jämfört med senaste cupmatchen. Samtidigt måste vi ha lördagens hemmamatch mot VPS i åtanke, inleder assisterande tränare Daniel ”Daja” Sjölund med.

– Vi är inne i en period med många matcher och behöver balansera speltiden. Det finns spelare som inte fått så mycket speltid och nu får de chansen att visa upp sig. Samtidigt får vissa med småskador vila, medan andra är involverade i alla tre matcher under en vecka. Det är en utmaning med en relativt liten trupp.

– Det kommer att bli en tuff match och flera spelare kommer få en bra möjlighet att visa att de vill ta en plats i startelvan framöver, avslutar "Daja" med.