Gnistan står för motståndet i en av säsongens viktigaste matcher
Grundserien börjar närma sig slutet och IFK Mariehamn står inför en av säsongens viktigaste matcher. Sjätteplatsen står fortfarande på spel, men då krävs tre poäng i lördagens hemmamatch mot IF Gnistan. En förlust däremot och Grönvitt dras närmare och närmare en ångestfylld höst kämpandes i botten av tabellen.
IFK Mariehamn kommer från ett viktigt kryss på bortaplan mot VPS senast. Det var dock ett nervigt slut på matchen då matchuret hann ticka förbi den 94:e minuten innan Niilo Kujasalo kunde skruva in kvitteringen på en hörna som letade sig hela vägen in i mål. Ett skönt resultat efter en svagare insats hemma mot AC Oulu i omgången tidigare och förhoppningsvis något som ger råg i ryggen inför mötet med Gnistan.
Sedan matchen mot VPS har båda målvakterna Johannes Viitala och Dylan Silva planenligt lämnat klubben, samtidigt som ett glädjande besked kommit inför nästa säsong då Sebastian Dahlström valt att krita på en förlängning.
IF Gnistan har haft ett tufft spelschema på sistone med matcher mot SJK, HJK och Ilves. SJK besegrade Åggelbylaget med 3-1 och HJK vann med 4-2. I senaste omgången lyckades dock Gnistan knipa ett poäng borta mot Ilves. I och med de resultaten har man även tappat sjätteplatsen till VPS, och det lär vara ett Gnistan som inte är nöjda med något annat än tre poäng som kommer till WHA.
IF Gnistan lyckades inför säsongen plocka in några etablerade spelare såsom Evgeni Bashkirov samtidigt som många profiler från föregående säsong stannade kvar, vilket har visat sig vara ett relativt lyckat koncept. Offensivt är det dock gamla IFK-spelaren Joakim Latonen som stått för målen med fem gjorda mål, kompletterad av den gamla räven Tim Väyrynen som stått för två mål och fyra assist. Den ryska mittfältaren Bashkirov är dock avstängd, efter det röda kortet han fick i förlustmatchen mot HJK. Även Gabriel Europapeus saknas, på grund av ett fullt varningskonto.
Trots att bara fyra matcher återstår av grundserien finns det fortfarande ett brett spektrum av utfall för Grönvitt. Efter att tabellen under stora delar av säsongen varit lite haltande så står nu alla lag på 18 spelade matcher inför helgens omgång. Fem lag har sprungit iväg i toppen av tabellen: FC Inter, Ilves, KuPS, HJK och SJK. Bakom dem är det dock fortfarande kamp om den åtråvärda sjätteplatsen som innebär spel i den övre slutspelshalvan.
Bland lagen som kämpar om sjätteplatsen ligger just nu VPS och IF Gnistan bäst till, då båda lagen står på 21 poäng. Närmast bakom är FF Jaro på 19 poäng, IFK Mariehamn på 18 poäng, följt av FC Haka på 16 poäng. Ned till FC KTP på nedflyttningsplats är det dock inte långt, med Kotkalaget på 14 poäng. Alla lag har därmed en teoretisk chans att knipa sjätteplatsen, samtidigt som övriga lag får göra sig förberedda på en oerhört jämn bottenstrid.
IF Gnistan har det till synes enklaste spelschemat då VPS, AC Oulu och FF Jaro avslutar grundserien efter matchen mot Grönvitt. Alla övriga lag ställs mot minst två av de fem topplagen i sina fyra sista grundseriematcher. För IFK Mariehamns del är det två tuffa matcher mot HJK och Ilves på bortaplan. Tre poäng mot Gnistan är alltså det enda alternativet för att fortfarande ha en realistisk chans på sjätteplatsen.
Noah Nurmi inför matchen mot IF Gnistan
- Super skönt att få in kvitteringen på slutet mot VPS förra fredagen, självförtroendet ökar också såklart vid ett sent mål. Det känns nästan som en vinst faktiskt, speciellt mot en av de närmaste rivalerna i tabellen, inleder Noah med.
- Vi behöver göra första målet i de jämna matcherna. Nu har vi oftast släppt in det första målet och då hamnar vi att jaga en kvittering eller reducering. Första målet har varit ganska viktigt i många matcher. Viktig match stundar igen och en ny chans att närma sig topp 6, när vi tidigare haft övriga resultat med oss. Nu gäller det att ta den och sikta på vinst mot Gnistan.
- Det är härligt att vara tillbaka, men jag ska inte jubla alldeles för tidigt den här gången. Jag är nöjd när jag spelat min första fulla match, avslutar Noah Nurmi med.
Matchen mot IF Gnistan sparkas igång klockan 19.00 på lördagkvällen på Wiklöf Holding Arena. Köp biljetter till matchen här
/Alex Johansson
