Ett stjärnspäckat HJK på besök
Under lördagen kommer mesta mästarna HJK på besök till Wiklöf Holding Arena. HJK hade, likt Grönvitt, en tuff inledning på årets ligasäsong. Nu har båda lagen spelat upp sig och lämnat bottenträsket bakom sig. En spännande match stundar med ett ungt Grönvitt mot ett rutinerat HJK, som har det finska landslagets främsta målskytt genom alla tider, Teemu Pukki med i laget den här säsongen.
IFK Mariehamn – HJK
Lördag 24 maj klockan 19:00, Wiklöf Holding Arena
Köp biljetter till matchen här (Fem euro billigare online jämfört med i biljettluckan)
Alternativ att följa matchen
Kan du inte vara på plats och heja fram Grönvitt? Ruutu sänder matchen
Nyhet till i år: Delta i “Matchquizet”. Är du med och deltar så är du automatiskt med i utlottningen av en Game-worn Aleksei Kangaskolkka tröja från säsongen 2015
Det kanske inte kom som någon chock att HJK utnämndes till att vara stora favoriter för att ta hem ännu ett mästerskap på upptaktsträffen, som ägde rum för snart två månader sedan. Ifjol slutade man på en tredje plats i tabellen och slutet av säsongen 2024 blev allt annat än man inom HJK-lägret hade hoppats på. Den sista ligasegern kom 1 september och fram till den 28 april i år hade man inte vunnit en enda ligamatch. Under den här segerlösa perioden har man hunnit med ännu ett äventyr ute i Europa, men deras fyra poäng på sex matcher räckte inte för ett slutspelsavancemang i Conference League.
Inledningen på årets säsong bjöd inte heller alls upp till de skyhöga förväntningarna. Veckan före ligapremiären förlorade man finalen i Ligacupen, visserligen mot ett starkt FC Inter, men det skulle bli startskottet på en fyra matchers lång förlustssvit. Efter fyra poäng på de inledande fem matcherna fick Toni Korekakunnas lämna sin post som huvudtränare och laget tränas nu tillfälligt av Miika Nuutinen, som var en av Korkeakunnas assisterande tränare.
Nuutinen har direkt fått ordning på resultaten. I sin första match vid rodret besegrades FF Jaro med klara 3-0 på bortaplan och i matchen efter det körde man över KTP med 4-1 på Bolt Arena i Helsingfors. I tisdags slog man tabelltrean SJK med 4-2, efter en riktig urladdning i den första halvleken.
HJK har gjort flera tunga värvningar inför årets säsong. Det finska landslagets bästa målskytt genom alla tider, Teemu Pukki har återvänt till “Klubi” efter 14 framgångsrika år i bland annat Premier League och Bundesliga. Dessutom har också den landslagsmeriterade mittfältaren Alexander Ring återvänt och förutom Pukki och Ring finns det flera andra spelare med landskamper för Finland. Till exempel Daniel O’Shaughnessy, Santeri Hostikka och Lucas Lingman. Förutom många inhemska toppspelare finns det även flera utländska spelare, som spelat runt om i världen. Målvakten Jesse Öst har blivit andra målvakt efter att den nederländska burväktaren Thjimen Nijhuis fått fullt förtroende under säsongsinledningen. I de senaste matcherna har man haft en relativt ung försvarslinje. Som ytterbackar har “Klubi” haft Miska Ylitolva och Kaius Simojoki, medan man som mittbackar haft Ville Tikkanen och Georgios Antzoulas. Den unga försvarslinjen backas dock upp av ett rutinerat mittfält, som oftast består av Alexander Ring, Lucas Lingman och Georgios Kanellopoulos. I offensiven har Mika Nuutinen många olika valmöjligheter. Det är en mix av rutinerade och lovande unga spelare. Till de mer rutinerade hör såklart Teemu Pukki, men även Hassande Bandé, Benji Michael och Santeri Hostikka.
IFK kommer till matchen med en god stämning inom truppen. För två helger sedan spelade man 2-2 hemma mot ett oerhört formstarkt FC Inter och nu senast slog man AC Oulu på bortaplan med 1-0. I den 56:e minuten blev Eemil Toivonen stämplad innanför straffområdet och den tilldömda straffen satte Sebastian Dahlström säkert in på naturgräsplanen i Uleåborg.
På åtta matcher har Grönvitt samlat ihop 10 poäng och för tillfället placerar man sig på en åttonde plats i tabellen. I och med segern förra helgen har man skapat sig en lucka ner till bottenlagen, samtidigt som det endast skiljer en poäng upp till den övre halvan av tabellen. I toppen hittar vi KuPS med 22 poäng, som dragit ifrån med sju pinnar före tabelltvåan FC Inter med 15 poäng.
Huvudtränare Gary Williams inför matchen
- Vi ser väldigt mycket framemot drabbningen med HJK på vår hemmaplan. Vi har verkligen utvecklat vårt eget spel de senaste 3-4 matcherna och vi ser mycket bättre ut jämfört med de tidiga matcherna på säsongen. Trots en tung start på säsongen, så finns det otroligt mycket kvalité och talang i HJK:s lag. De har börjat spela upp sig nu på slutet, så jag förväntar mig ett HJK som kommer fortsätta på inslagen väg, inleder Gary med.
- Nyckeln för oss är att fortsätta spela vårt spel. Vi måste vara tajta mellan linjerna och vara 100% redo för bollar bakom vår försvarsslinje. HJK har till exempel Lucas Lingmans fina passningsfot för djupledsbollar och Santeri Hostikka som är bra på att hitta ytorna bakom motståndaren. Det samma gäller med vårt spel med bollen. Vi har bra kvalité framåt, speciellt ute på kanterna och spelarna har visat att de kan såra vilken backlinje som helst när chansen ges, avslutar Gary Williams med.
Matchen mot HJK har avspark kl. 19:00 på Wiklöf Holding Arena.
